Quand une personne possédant un terrain sans tout-à-l'égout entend parler du Décret 46, sa première réaction est souvent l'inquiétude : devrai-je respecter une norme de rejet comportant des dizaines de paramètres ? Pour une maison d'habitation, la réponse est presque toujours rassurante. Le DS 46 sert à contrôler les établissements qui rejettent de fortes charges polluantes dans le sous-sol, pas la famille qui vit sur son terrain. Il vaut la peine de comprendre pourquoi, car cette même norme indique précisément où se situe le risque réel pour les eaux souterraines.
Qu'est-ce que le Décret 46 ?
Le Décret suprême 46 de 2002 (ministère Secrétariat général de la Présidence, Chili) s'intitule Norme d'émission de résidus liquides dans les eaux souterraines. Il a été promulgué le 8 mars 2002 et publié le 17 janvier 2003. Son objectif est d'éviter la pollution des nappes lorsqu'un effluent s'infiltre dans le sol, et pour cela il fixe des valeurs maximales pour une trentaine de substances, selon la vulnérabilité de l'aquifère à chaque endroit.
Aujourd'hui, le contrôle du respect de cette norme incombe à la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA, autorité chilienne de contrôle environnemental). Vous pouvez consulter le texte officiel sur le site de la Biblioteca del Congreso Nacional (Ley Chile, idNorma 206883).
S'applique-t-il à la maison de mon terrain ?
En règle générale, non. La norme ne considère un établissement comme source d'émission que lorsque sa charge polluante moyenne journalière dépasse celle d'un établissement de référence d'environ 100 équivalents-habitants. Une maison de quatre à six personnes reste très en dessous, elle n'est donc normalement pas une source d'émission et n'est pas directement soumise au DS 46.
Il existe des précédents concrets : dans un cas documenté, la SMA a examiné une fosse septique avec drainage et a conclu que son infiltration ne constituait pas une source d'émission potentielle. De plus, l'autorisation d'une micro-station domestique ne relève pas du DS 46, mais de la Seremi de Salud (autorité sanitaire régionale), selon le Código Sanitario et le règlement sur les réseaux d'assainissement privés. En résumé : pour votre maison, la voie habituelle est la voie sanitaire, pas celle de cette norme d'émission.
Et si le projet dépasse 100 équivalents-habitants ?
Dans ce cas, la situation change. Un lotissement, un hôtel ou une résidence qui fait infiltrer dans le sol les eaux traitées de plus d'environ 100 EH est en règle générale une fuente emisora (source d'émission) au sens du DS 46. Son effluent doit respecter les limites de la norme selon la vulnérabilité de l'aquifère, et l'exploitant a besoin d'un programme de surveillance fixé par l'autorité et déclaré à la SMA.
Si les eaux traitées sont rejetées dans une rivière, un ruisseau ou la mer, ce n'est pas le DS 46 qui s'applique mais le DS 90 de 2000, la norme pour les rejets dans les eaux de surface. Une station desservant 2 500 habitants ou plus doit en outre passer par le système d'évaluation d'impact environnemental (SEIA). L'autorisation sanitaire de la Seremi de Salud reste nécessaire dans tous les cas.
Pour ces tailles, AQUATO propose l'ORKA, une station d'épuration conçue pour chaque projet, avec des modules d'élimination de l'azote et du phosphore. Comme pour une maison, nous ne promettons aucun chiffre de conformité sans mesure : avec vous et votre bureau d'études, nous définissons le point de rejet, la norme applicable et une conception qui la respecte.
Ce que la norme enseigne bel et bien
Que le DS 46 ne s'impose pas à votre maison ne signifie pas qu'il n'a rien à vous dire. Au fond, la norme est une carte de ce qui abîme réellement les eaux souterraines. Et parmi tous ses paramètres, deux comptent vraiment pour les eaux usées domestiques : l'azote ainsi que les huiles et graisses. Ce sont justement ceux qu'une fosse septique ne parvient pas à traiter.
Valeurs du DS 46 pour les paramètres domestiques critiques.
| Paramètre | Vulnérabilité moyenne | Vulnérabilité faible |
|---|---|---|
| Azote total Kjeldahl (NTK) | 10 mg/l | 15 mg/l |
| Nitrate + nitrite (en N) | 10 mg/l | 15 mg/l |
| Huiles et graisses | 10 mg/l | 10 mg/l |
Pourquoi la fosse septique ne suffit pas
Une fosse septique est, pour l'essentiel, une cuve de décantation. Elle retient les solides et laisse le reste s'infiltrer, mais elle n'apporte ni oxygène ni processus biologique contrôlé. C'est pourquoi elle ne réduit pratiquement pas l'azote dissous et entraîne une bonne partie des huiles et graisses dans l'effluent. Ce sont les deux paramètres que la norme surveille avec le plus d'attention, et ce sont aussi les deux que la fosse septique ne maîtrise pas.
Fosse septique et micro-station biologique face aux paramètres critiques.
| Paramètre | Fosse septique | Micro-station biologique (procédé SBR / SSB) |
|---|---|---|
| Matière organique (DBO5) | Réduction partielle par décantation | Réduction ≥ 95 % lors de l'essai de type |
| Matière organique (DCO) | Réduction partielle | Réduction ≥ 90 % lors de l'essai de type |
| Azote | Pratiquement aucune réduction | Élimination de l'azote possible avec le procédé SSB® |
| Huiles et graisses | S'accumulent et passent dans l'effluent | Dégradation biologique dans le réacteur aéré |
| Odeur | Anaérobie, avec odeur | Aérobie, sans odeur |
L'eau propre commence là où elle naît : sur votre propre terrain.
Une précision honnête : pour l'azote, nous n'indiquons pas de valeur d'essai correspondant exactement au paramètre du DS 46. Ce qui est clair, en revanche, c'est le principe : une micro-station biologique avec dénitrification réduit activement l'azote, alors qu'une fosse septique ne le fait pas. C'est pourquoi nous ne promettons pas un chiffre de conformité au DS 46, mais un procédé conçu précisément pour le paramètre où la fosse septique échoue.
L'autorisation, en pratique
Pour une maison, l'autorisation se demande auprès de la Seremi de Salud : approbation du projet d'assainissement privé puis, après la construction, autorisation de l'ouvrage. La plateforme est Seremi en Línea, avec ClaveÚnica (identifiant numérique de l'État chilien). Ektennsa prépare la documentation technique avec le professionnel responsable de votre projet, mais ne remplace ni un avocat ni un spécialiste des démarches administratives.
Cet article est une orientation générale fondée sur la réglementation en vigueur en 2026 et ne remplace ni un conseil juridique ni l'examen de l'autorité compétente. Chaque terrain et chaque projet ont leurs particularités, surtout en ce qui concerne la vulnérabilité de l'aquifère, que la DGA (Direction générale de l'eau du Chili) détermine au cas par cas. En cas de questions concrètes, consultez l'autorité sanitaire ou un professionnel.
